Роль образования в экономическом росте

Для достижения устойчивого экономического роста роль образования, по сути представляющего собой инвестиции в человеческий капитал, важна ничуть не меньше, чем новые вложения в капитал физический. В Соединенных Штатах, по данным статистики, каждый год, затраченный на учебу, повышает зарплату работника в среднем на 10 %. В менее развитых государствах, где дефицит челове­ческого капитала ощущается особенно остро, разница в оплате высококвалифици­рованных профессионалов и работников низкой квалификации еще более сущест­венна. Таким образом, одно из направлений внутренней политики, направленной на повышение уровня жизни, — развитие системы школ и других учебных заведе­ний и поощрение стремления населения к получению образования.

Инвестиции в человеческий капитал, подобно вложениям в капитал физический, связаны с издержками упущенных возможностей (альтернативными издержками). Например, старшеклассники, посещающие школу, фактически отказываются от зар­платы, которую они могли бы получать на работе. В слаборазвитых странах, не­ смотря на очевидные выгоды получения образования, дети нередко вынуждены бросать школу уже в раннем возрасте и искать работу, чтобы оказать материаль­ную помощь своим семьям.

Некоторые ученые утверждают, что человеческий капитал особенно важен для экономического подъема, поскольку сопровождается положительными внешними эффектами. Внешний эффект — косвенный результат действий индивида, сказы­вающийся на благосостоянии окружающих. Например, высококвалифицирован­ный специалист может выдвинуть новые идеи по совершенствованию производ­ства товаров и услуг. Когда эти идеи становятся всеобщим достоянием, ими имеет возможность воспользоваться каждый попавший в сферу положительного внешне­го воздействия образования.

Нередко слаборазвитые страны сталкиваются с так называемой «утечкой моз­гов» — эмиграцией наиболее квалифицированных специалистов в страны с высо­ким уровнем жизни. Если человеческий капитал действительно обладает внешни­ми эффектами, «утечка мозгов» приведет к дальнейшему ухудшению положения страны, которую покидают наиболее квалифицированные работники. Эта проблема порождает немалые трудности для политиков. С одной стороны, США облада­ют лучшей системой высшего образования, поэтому правительства заинтересован­ных стран могли бы посылать лучших студентов на учёбу в Америку. С другой стороны, нет никаких гарантий, что, проучившись несколько лет за границей, моло­дой специалист не захочет остаться там работать, что уменьшит и без того невысо­кий человеческий капитал его родной страны.