Взаимоотношения между Союзом и республиками
Союз состоит из 15 союзных республик, которые согласно Конституции 1977 года имеют право на самоопределение и на осуществление связей с иностранными государствами. Второй ярус государства состоит из 20 автономных республик (16 из которых входят в состав Российской республики); автономных областей и округов, которые непосредственно подчиняются соответствующим союзным республикам. Третий ярус включает города и районы. Этнические различия огромны. В состав СССР входит более 120 этнических групп; одна пятая всего 288-миллионного населения живет вне своих этнических республик. По размеру республики очень различаются. 51 % населения живет в Российской республике, 22% в Белоруссии и на Украине. На эти три республики приходится большая доля ЧМП (82 %). По контрасту, на долю трех прибалтийских республик приходится только 3% населения и ЧМП. Несмотря на огромный размер страны, республики полностью зависят от торговли между собой и, за исключением Российской республики, доля ЧНП каждой республики, передаваемого в другие республики, колеблется между 31 и 67% ЧНП; доля Российской республики составляет только 18% (1988 г.).
Республики меньше зависят от внешней торговли. Доля экспорта как части республиканского ЧНП значительно выше в Российской республике (9% при оценке внешней торговли на базе внутренних цен) и самая низкая в Армении и Киргизии (1 % от ЧНП). Значительная часть экспорта сырья сосредоточена в нескольких республиках. Экспорт нефти и газа из Российской республики составляет 73%, от его общего объема, а из Украины и Белоруссии — 10%. Доля внешней торговли республики в выражении на базе внутренних цен дает неверное представление, т. к. цены на нефть, газ и другие сырые материалы занижены по сравнению с ценами на другие товары, выраженными на базе мировых рыночных цен. Если бы продаваемые товары оценивались по мировым рыночным ценам, Российская республика имела бы огромный торговый избыток наравне с остальными странами, а другие республики имели бы рекордный торговый дефицит.
Этнические и политические различия в СССР эффективно подавлялись в течение всего послереволюционного периода. Однако за последние несколько лет наблюдались открытые проявления напряженности, усилились призывы к политической и экономической реформе. К декабрю 1990 г. все 15 республик объявили либо независимость, либо суверенность. Стремление к автономии и расширение бартерной торговли между республиками в недавнее время привело к учреждению пограничного торгового контроля, в частности на такие товары первой необходимости, как пищевые продукты.
