Товар и его свойства. Полезность и стоимость

Товар обладает прежде всего тем же свойством, что и натуральный продукт — полезностью. Однако одно дело — производить продукт для потребле­ния в замкнутом хозяйстве и совсем другое — предназначать его для продажи на рынке. Естественно, что в товарном хозяйстве требования покупателей к качеству полезных вещей по мере рос­та благосостояния населения закономерно возрастают. Мало того, в нынешних условиях все большие массы товаров обновляются и качественно совершенствуются в соответствии с требованиями маркетинга.

Полезность

Вряд ли следует доказывать, что если товар не обладает полез­ностью, то он никому не нужен. Однако можно ли считать, наобо­рот, что в капиталистическом товарном хозяйстве любая полезная вещь — это товар? Ответ мы получим, если рассмотрим пробле­му: в каких случаях полезная вещь — товар? Для этого последова­тельно разберем признаки отличия товара от нерыночного блага.

• Во-первых, очевидно, что товаром не может быть даровой про­дукт природы (родниковая вода, дикорастущие плоды и т.п.). Им является полезная вещь, на создание которой затрачен труд че­ловека — экономическое благо.
• Во-вторых, товарами не являются изделия, приготовленные для собственных нужд (как в натуральном хозяйстве). Ими будут вещи, созданные для иных людей, — общественные полезности.
• В-третьих, к числу товаров мы не отнесем вещь, которая достается потребителю бесплатно (например, подарок). Продава­емое на рынке благо предполагает равноценное возмещение.

Значит, товар — это созданная трудом общественная полез­ность, предназначенная для равноценного обмена на рынке на другой продукт.

Стоимость

Из данного определения видно: товар при обмене на иной про­дукт получает на рынке меновую стоимость. Меновая стоимость — способность товара обмениваться на другие полезные вещи в оп­ределенных пропорциях (соотношениях) обмена. Например, на рынке можно приравнять друг к другу (цифры условные): 10 м хлопчатобумажной ткани, 1 стол, 40 кг мяса и проч. Такие обмен­ные операции можно представить в алгебраическом виде:

хА = уВ = zC = …
где А, В, С — полезные вещи
х, у, z — количественные пропорции обмена

В вопросе о меновом равенстве неясно главное: что в товарах чему и почему равно? В самом деле, равны ли обмениваемые то­вары как полезности? Очевидно, что в обмен вступают совершен­но разнородные вещи (как в приведенном примере — ткань, стол, мясо). Ведь на рынке не обменивают какую-то определенную по­лезность на такую же. Приравненные друг к другу блага не сопо­ставимы также в количественном отношении: ткани, как извест­но измеряются в метрах, столы — в штуках, мясо — в килограм­мах и т.д. Что же в таком случае является равным в меновой про­порции?

Еще выдающийся мыслитель Древней Греции Аристотель под­метил: обмен невозможен без равенства, а равенство — без соизмеримости. Однако что лежит в основе такой соизмеримости, никто не мог сказать в течение более двух тысячелетий. Только в XVII—XIX вв. экономическая теория дала долгожданный ответ: общим содержанием менового равенства является одинаковая по величине стоимость, воплощенная во всех товарах.

Таким образом, товар имеет два свойства: полезность и сто­имость.

Данная характеристика товара была вполне достаточна для прос­того и развитого товарного хозяйства вплоть до второй половины XX в. Но в последнее время в условиях образования государствен­ного сектора (а с ним, как отмечалось в предыдущем параграфе, нетоварной зоны экономики) потребовалась новая классификация экономических благ. Помимо товаров в нее вошли и нерыночные продукты.