Необходимость денег и роль денег

Общественное разделение труда с самого начала породило настоятельную потребность обмениваться товарами. Одновременно возникла экономическая проблема: в каких меновых соотношениях одно племя, занятое, скажем, животноводством, сможет справедливо обменять образовавшиеся у него излишки мяса на зерно, вы­ращенное земледельцами? Найти удовлетворительный ответ сра­зу же было невозможно. Изначально не существовало какого-то общепринятого эквивалента (от лат. aequus — равный, valens — имеющий значение, стоимость), с помощью которого можно было измерить стоимость всех других товаров. Это — то, что позже назвали деньгами.

В истории денег можно выделить две совершенно разные эпо­хи. Первая — время поиска, открытия и использования подлин­ных, нормальных денег. Для нее характерны следующие черты.

Это была эпоха товарных эквивалентов (так называемых «то­варных денег»). Сначала — при зарождении товарного производ­ства — возник случайный обмен одной полезной вещи на дру­гую. Как правило, этот обмен был одноразовым, однако со временем стала развиваться бартерная торговля (регулярный об­мен товара на товар).

Затем в разных странах возникли местные эквиваленты — то­вары, пользующиеся широким и постоянным спросом. Скажем, на Руси это были меха семейства куньих (куница, соболь и др.), в Древней Греции и Древнем Риме — скот, в Абиссинии — соль, в Монголии — чай.

Потребовалось примерно 7 тыс. лет для того, чтобы, наконец, был найден единственный, всеми народами признанный всеоб­щий эквивалент — золотые деньги. Открытие этих денег — та­кое событие, которое имело не меньшее значение, чем, допустим, изобретение колеса или появление письменности.

В XVII—XIX вв. наступил век золотого стандарта, когда в качестве денег использовались золотые монеты или денежные знаки, разменные на золото. Их нормальный характер проявился в том, что золотые деньги были способны выполнять все свой­ственные им функции.