Что такое экономическая политика? Выработка и цели

Прикладная экономика, или экономическая политика, признает принципы и факты, которые могут быть использованы при формулировании политики (верхняя часть рисунка). Экономические теории служат основой для экономической политики — ряда мероприятий, базирующихся на экономических принципах и призванных решить конкретную проблему или способствовать достижению государством экономических целей.

Экономическая политика обычно применяется для решения проблем после их возникновения. Однако если экономический анализ может предсказать какое-либо нежелательное явление, например, безработицу, инфляцию или рост бедности, то с помощью экономической политики можно избежать или смягчить эти явления.

Выработка экономической политики

Выработка политики, предназначенной для достижения конкретных целей, — дело непростое. Ниже представлено краткое описание основных этапов формирования политики:

1. Провозглашение целей. Первым этапом является четкая формулировка цели. Если мы говорим, что добиваемся «полной занятости», то имеем ли мы в виду, что, скажем, все люди от 16 до 65 лег должны иметь работу? Или мы подразумеваем, что работу должны иметь все, кто хочет работать? Следует ли нам допустить некоторый «нормальный» уровень безработицы, обусловленный неизбежными изменениями в структуре производства и добровольной сменой рабочих мест работниками? Цель должна быть сформулирована точно.
2. Возможные варианты политики. Следующим шагом должно стать формулирование альтернативных вариантов политики, призванных достичь желаемой цели, и определение возможных последствий каждого из этих вариантов. Это требует ясного понимания экономического воздействия, выгод, издержек и политической целесообразности альтернативных вариантов политики. Например, что должно сделать государство для достижения полной занятости — применить фискальную политику (которая включает в себя изменения структуры государственных расходов и налогов), денежную политику (которая вызывает изменение величины денежной массы), образовательную политику (которая повышает шансы работников найти работу) или же политику субсидирования оплаты труда для тех фирм, которые согласятся предоставить рабочие места инвалидам и другим людям, имеющим меньше преимуществ при найме.
3. Реализация и оценка выбранной политики. По результатам применения выбранной политики необходимо оценить ее эффективность. Экономическую политику можно улучшить только проведя непредвзятую оценку. Изменился ли уровень занятости в результате конкретных изменений в налоговой системе или в величине денежной массы в той степени, в какой это предполагалось? Принесло ли дерегулирование определенной отрасли (например, авиаперевозок) предполагавшиеся положительные результаты? И если нет, то почему? (Ключевой вопрос 5.)

Экономические цели

Поскольку экономическая политика предназначена для достижения конкретных экономических целей, нам необходимо признать существование нескольких целей, которые являются широко признанными в США и во многих других странах. К ним относятся:

1. Экономический рост. Производство товаров и услуг в большем объеме и лучшего качества или, говоря проще, достижение более высокого уровня жизни.
2. Полная занятость. Обеспечение подходящими рабочими местами всех тех, кто желает и способен работать.
3. Экономическая эффективность. Получение максимальной отдачи с использованием имеющихся производственных ресурсов.
4. Стабильный уровень цен. Предотвращение значительного повышения или значительного понижения общего уровня цен, то есть инфляции и дефляции.
5. Экономическая свобода. Гарантирование компаниям. работникам и потребителям высокой степени свободы в их экономической деятельности.
6. Справедливое распределение доходов. Ни одна группа граждан не должна пребывать в крайней нищете. в то время когда другие купаются в роскоши.
7. Экономические гарантии. Социальное обеспечение для хронически больных, нетрудоспособных, недееспособных, уволенных в результате сокращения, престарелых или для тех, кто по иным причинам оказался лишенным возможности получать хотя бы минимальный доход.
8. Торговый баланс. Поддержание разумного баланса в международной торговле и международных финансовых сделках с другими странами.

Хотя большинство из нас могут признать справедливость этих целей в общем виде, мы можем существенно разойтись во мнениях относительно их конкретного толкования. Какое изменение уровня цен можно назвать «значительным»? Что значит «высокая степень» экономической свободы? Что такое «справедливое» распределение доходов? Каким образом можно четко определить такие абстрактные цели, как «экономическая свобода»? Эти цели зачастую являются предметом жарких общественных споров.

Кроме того, некоторые из этих целей являются взаимодополняющими в том смысле, что по мере достижения одной из них одновременно будут достигнуты и некоторые другие цели. Например, достижение полной занятости означает ликвидацию безработицы, что является основной причиной несправедливого распределения доходов. Но некоторые другие цели могут противоречить друг другу или даже оказаться взаимоисключающими. Это требует компромисса, когда для достижения одной цели мы должны пожертвовать другой. Например, усилия по достижению большего равенства в распределении доходов могут ослабить стимулы к труду, инвестированию, нововведениям и деловому риску, каждый из которых способствует экономическому росту. Налогообложение по высоким ставкам людей с высокими доходами и перераспределение налогового дохода в пользу людей с низким уровнем дохода является одним из способов обеспечения справедливого распределения доходов. Но тогда могут уменьшиться стимулы для людей с высокими доходами к зарабатыванию денег, так как более высокие налоги уменьшают их вознаграждение за труд. Точно так же у человека с низкими доходами ослабляется мотивация к труду и другой производительной деятельности, если государство готово обеспечивать его и без того.

Когда цели вступают в противоречие друг с другом, общество вынуждено выработать систему приоритетов в осуществлении задач, которые оно перед собой ставит. Если достижение большей экономической свободы возможно только при условии снижения уровня экономических гарантий, а повышение уровня экономических гарантий возможно лишь при более низком уровне экономической свободы, то общество должно оценить компромиссы и решить, какое соотношение между ними будет оптимальным (наилучшим).